「東北の場外と競馬場の食堂」
2015/11/23
11月はしばらく東北方面に滞在していたわけだが、さすがに冬至が近づくと1日が短いですなあ。夕方は4時には空が暗くなり始めて、5時になるとお星さまキラキラ。水沢競馬は午後4時前が最終レースだけれど、ちょっと天気が悪いと寒い上に薄暗いという、レース観戦にはとても厳しい環境になる。
しかし乗っている騎手は、そんな状況でも暗さはそれほど気にならないらしい。レースを映すテレビカメラも感度を上げるから、運営上の問題はとくになさそうだ。それでも現地に居合わせると大丈夫かと心配になるし、最終レースが終わって競馬場を出ると、周囲が一気に暗くなるので少々ビビる。
最終レースで放馬があって、その馬がなかなかつかまらなかったら、どえらく大変なことになるじゃないの。と、勝手に要らぬ心配をしてしまうのだが、そんなことよりも水沢競馬がこれから心配しなければならないのは雪でしょうなあ。昨シーズンの水沢競馬は、12月7日からシーズン閉幕の1月12日まで、全レースが「不良馬場」で開催された。
10年ほど前の冬、非開催日の水沢競馬場で馬場の外ラチ沿いに入ったことがあるのだが、ひたひたのスポンジを踏んだような感触でしたわ。クッション砂はあってもフワフワ状態だから、馬の脚だと簡単に路盤に届いて、そこからの衝撃が全身を貫いていきそうだ。とにかくこれからの季節はどこの競馬場でも、寒さによるケガなどがないように祈りたいものです。
その一方で、冬は農閑期になるから、岩手の競馬場への来場者が増える。それが20世紀の後半、岩手競馬が大盛況になっていた原動力のひとつといえるだろう。
岩手競馬は土日月の開催だが、子供が学校に行って、農家のお父さんが自由に時間を使える月曜日の売上がいちばんいいらしい。
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