「女性騎手に注目が集まっています」
2016/3/14
3月4日は名古屋競馬場に「レディス&ヤングジョッキーズシリーズ」の取材に出かけましたが、先週末は佐賀競馬場で行われた同シリーズの取材に。あちらこちらに顔を出せている状況は、まことにありがたい限りです。
しかし3月6日に佐賀所属の岩永千明騎手が3コーナー手前で落馬して、救急搬送されるという重傷を負ってしまった。このため、本来ならば「レディスチーム」と「ヤングジョッキーズチーム」が5名ずつで行われるはずの団体戦が、レディスチームが4名というハンデキャップマッチとなった。
それでも3月12日の佐賀競馬場には、大型のカメラを抱えたファンがたくさん来場。本州からの遠征組も多いようだった。しかし女性騎手って、なかなか増えないものですなあ。
10年ほど前は、たとえば南関東にも女性騎手が数名いたし、2004年に荒尾競馬場で実施された「全日本レディース招待」は11名の参加があった。しかしそういった全国規模で実施されるイベント(レディースジョッキーズシリーズ)は、2011年に6名で実施されたのを最後に休止。最近になって、愛知の木之前葵騎手、岩手の鈴木麻優騎手が騎手デビューを果たしたという動きはあったが、地方競馬の平地競走で活躍する女性騎手は5名以上になかなかならない状況が続いている。
これはどうしてなんでしょうかねえ?
(別府真衣騎手と木之前葵騎手)
とはいいつつも、世界的にみても女性騎手が大活躍しているのは豪州ぐらい。香港には1名だけ女性騎手がいるらしいが、世界の名手が続々とやってくる場所だから、騎乗数を確保するのは難しそうだ。
韓国には女性騎手が5名いるが、リーディング上位に食い込んでいるのは1人だけ。JRAに短期免許で来た女性騎手はともに豪州(すべてニュージーランド)からだったし、かの地にはそういう風土があるのかもしれない。競馬場の数だってものすごく多いし。
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