｢速さだけではない､琉球競馬｣
2017/2/6
1月29日の日曜日､いつもとはちょっと違う競馬を見に行ってきました｡
会場は沖縄県沖縄市にある｢沖縄こどもの国｣｡そこで琉球競馬が開催されるのです｡たしか7年くらい前に琉球競馬の番組をやったことがあるのですが､しかし実際のところを見たことがなかったんですね｡それが頭に引っかかっていて｢早いところ行かなきゃいかんだろう｣と考えていたわけでありました｡
しかしﾀｲﾐﾝｸﾞが合わず……の連続で､これまで13回もｽﾙｰ｡やっと14回目となる今回､見にいくことができたのであります｡ちなみに｢琉球競馬｣はｶﾀい呼びかたで､ここでは｢ﾝﾏﾊﾗｼｰ｣という名称｡琉球王朝の時代から続いていた“競馬"で､直線ｺｰｽを2頭立てで走り､ｽﾋﾟｰﾄﾞとともに走りの優雅さと美しさを競うものでした｡
ただ､それも太平洋戦争を機に行われなくなってしまうことに｡馬は日本のどこでもそうだったように､沖縄でも物資の運搬や人を運ぶための動力として活躍していたのですが､自動車や農業機械の普及とともに馬の数も減少｡宮古馬､与那国馬といった在来種は保護されていますが､現在の沖縄本島でそれを復活させるのは大変だったことでしょう｡
(案内板)
今回の出場馬は28頭｡沖縄こどもの国に繋養されている馬のほかに､琉球大学馬術部や県内の乗馬ｸﾗﾌﾞ､さらには久米島からの遠征馬も来場と､なかなか賑やかな顔ぶれになりました｡
そのうち2頭がｼｰﾄﾞされ､1回戦は全部で13戦｡その走りを審査するのは､琉球競馬を実際に見たことがあるという長老､照屋寛得さん､宮里朝光さん､そして沖縄県馬術連盟理事長の花城薫さん｡正面から審査する3名に加え､横から見る安藤泰幸さん(北海道東部の乗馬ｸﾗﾌﾞ代表)と岡部幸雄さん(元JRA騎手)の5人が､赤か白か｢優れている｣と判断したほうの旗を上げます｡
もう13回も開催しているものだから､出場馬の序列はある程度ついている感じで､事前の予測では前回の覇者である｢どぅなん｣号が最有力とのこと｡本来は“側対歩"という同じ側の前脚と後ろ脚が同時に前後する形で走るのが理想なのですが､沖縄ではその調教をするのが技術不足で難しいとのこと｡ということで､ほとんどの馬が普通の“斜対歩"で走りました｡
でも｢走る｣といっても､馬術用語的には｢速足｣｡4本の脚すべてが地面から離れたら減点されてしまいます｡という第14回ﾝﾏﾊﾗｼｰは､雨のなかで競技開始!
第1回戦は初出場の人馬が多かったこともあって実力差が大きく､審査員全員から同じ色の旗が上がる勝負が続くことに｡しかし雨が上がった2回戦目以降は､徐々に甲乙つけがたいという勝負が増えてきました｡
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