3月17日に浦和競馬場で行われた南関東3歳牝馬3冠の第1弾・桜花賞は、
大外から抜け出した2歳女王スピーディキックが1番人気に応えて重賞4勝目を飾りました。

中2週のローテーションを嫌ってユングフラウ賞を見送り、大一番に態勢を整えた藤原智行調教師。
「格が違うと思っているし、枠順は気にしていない」と前取材で語ってくれた通り、
初の左回り、直線の短い小回りコース、浦和1,600メートルの不利な大外枠をものともしなかったNARグランプリ2歳最優秀牝馬の強さが際立つレースとなりました。

初騎乗の御神本訓史騎手も
「スタートが良くなかったし、前が流れていたので腹をくくってあの位置で進めました。
左回りを克服してくれたので3冠の関東オークスまで夢が広がりました」と
早くも06年のチャームアスリープ以来、史上2頭目となる牝馬3冠を意識。

東京プリンセス賞(5月11日、大井1,800メートル)で2冠制覇を狙います。

『南関競馬スパッと予想』ブログで公開した予想は

◎スティールルージュ7着
〇スピーディキック1着
▲ヒストリックノヴァ8着
△クールフォルテ3着
△エミーブレイズ競走除外

で、ハズレ。

小回りコース向きの先行力を生かしてユングフラウ賞を制した2番人気スティールルージュは、直線の入り口ではじかれる不利が大きく7着。
張田昂騎手は「今野さん(ラインブレイカー)はかわせると思ったけど、内からこられてどうにもならなかった。
でも、勝ってはいないかな。勝ち馬が強かった」と脱帽。

コース2度目で巻き返しを狙った4番人気ヒストリックノヴァは8着。
矢野貴之騎手は「左回りは合っていないのかもしれない。1、2コーナーでのめるような感じだったし、なんにしても流れが速かった。
内枠で行かざるを得なくて悪い方に出た。距離も長い」と振り返っています。

一方、東京プリンセス賞に向けて気持ちを切り替えていたのが2～4着馬のジョッキーたち。

9番人気2着で波乱を演出したティーズハクアの達城龍次騎手は
「3、4コーナーの並びで勝ったと思ったけど、強かった」と勝ち馬をたたえつつ
「この馬は走りますよ。桃花賞も不利、不利で出られなくて、直線だけで5着にきているから能力は高いと思っていた。
距離は問題なくこなせると思う」とフロックではないことを強調しています。

4角で行き場をなくす不利があった3番人気3着クールフォルテの笹川翼騎手は
「最後に詰まったのは僕のミス。勝った馬は強いけど、うまく考えて次はなんとか逆転できるようにやっていきたい。素質は負けていないと思うし、大井1,800メートルはいい舞台」と意欲的。

スタート後に挟まれて最後方から追い上げる形になった8番人気4着トキノゴールドの櫻井光輔騎手は
「道中遊んで走っているので、できればスタートを決めて馬群についていきたい。やはり走る。
今日もパーッと外に膨れたり、逃げるような後ろ向きの部分があるから、そこが成長してくれれば」と期待を込めていました。