10月2日に大井競馬場で行われた3歳ダート三冠の最終戦・ジャパンダートクラシックは、
2番手から抜け出したJRAフォーエバーヤングが単勝1・7倍の断然人気に応えて快勝。
ケンタッキーダービー（3着）からの帰国初戦で約5か月ぶりにもかかわらず、力の違いを見せつけて重賞5勝目を飾りました。

フォーエバーヤング(Photo by 両角昭男)

坂井瑠星騎手は「休み明けでしたが、十分に走れる状態でしたし、この馬の力を出せれば勝てると思っていました。
内でもまれるのが嫌だったので、ハナに行ってもいいなと思っていましたが、
2番手からに切り替えてリズム良く走ってくれました」とコメント。
国内の3歳ダート最強を証明し、次走のブリーダーズカップクラシック（11月2日、デルマー、ダート2,000メートル）に弾みをつけました。

ファンの声援に応える坂井瑠星騎手(Photo by 両角昭男)

『南関競馬スパッと予想』ブログで公開した予想は

◎フォーエバーヤング1着
〇ラムジェット4着
▲サンライズジパング3着
△ミッキーファイト2着
△サントノーレ7着
△サトノエピック13着

で的中。

京浜盃、戸塚記念を圧勝していた地元・大井の6番人気サントノーレは、真っ向勝負を挑んで7着。
笹川翼騎手は「もっとジッとしていたら5着ぐらいはある流れ。
でも、フォーエバーヤングの後ろにいる以上は勝負しに行かないといけない。最後だけ止まった。
最後の脚の上がり方を見ると、これぐらいのメンバーであれぐらいついて行っちゃうと距離が長い感覚。
それまではすごくいい動きをしていたし、4コーナーまでは勝つんじゃないかなって感じで回ってきている。
まだ手前を替えきれなかったり、細かいところを修正しなければいけないけど、現状の持てる力は出せたんじゃないかな。
自分の中では悔いはないです」と納得の表情。

そして「まだ緩いので、上積みはメチャメチャあります。マイルが良さそう。
中央馬に勝負できる馬ですし、やってくれる馬だと期待しています」と早くも気持ちを切り替えていました。

サントノーレ(Photo by 両角昭男)

新体系元年の3冠タイトルは全てJRA勢の手に渡りましたが、高知の10番人気シンメデージーが5着に入り、
2走前の東京ダービー4着に続く地方最先着。大井2,000メートル2分8秒2の持ちタイムも一気に2秒6短縮しました。

吉原寛人騎手は「思ったより後ろになってしまったけど、包まれる感じもなく、自分のリズムで本当に気持ち良く走ってくれていた。
器用に立ち回ってくれるし、後ろから行っても、前から行っても脚は使ってくれる。
どの距離でも持っているモノを出し切ってくれる感じ。
今日はもうちょっと反応があれば楽だったけど、プラス10キロのぶんモサッとした感じがあった。
でも、ラムジェットにもう少し（3/4馬身差）だから、すごい馬です」と感心しきり。

2頭ともに地方競馬を代表するにふさわしいレースぶりでした。

コラム一覧