2月24日に浦和競馬場で行われたユングフラウ賞は、最後の直線で早めに抜け出した2番人気プラウドフレールが押し切り勝ち。
昨年の東京2歳優駿牝馬に次ぐ2つ目のタイトルを手に入れました。

プラウドフレール(Photo by 両角昭男)

大外枠の不利をはねのける文句なしのレースぶりに張田昂騎手は「イメージ通り運べて、すごくいい手応えで回れました。
どんな競馬でもできると思う。スタートで行ってもいいし、控えても競馬ができるので、本当に乗りやすいところが魅力です」と笑顔。

プラウドフレールと張田昂騎手(Photo by 両角昭男)

完成度の高さを見せた2歳女王が、牝馬三冠の第一戦・桜花賞(3月20日、浦和1,500メートル)でも主役になりそうです。

『南関競馬スパッと予想』ブログで公開した予想は

◎ゼロアワー2着
〇プラウドフレール1着
▲ウィルシャイン6着
△フリーダム4着
△エスカティア5着

で的中。

単勝1・9倍の断然人気に支持されたゼロアワーは東京2歳優駿牝馬のリベンジならず、またしてもプラウドフレールの後塵を拝する結果に…。
転入後2戦連続の銀メダルとなりましたが、矢野貴之騎手は「3、4コーナーで置いていかれたけど、直線はいい脚で伸びてきてくれました。
今日は枠順の差で、勝ち馬の位置を取れていれば勝てていたと思うし、結果、負けただけ。
1回使えばまた違うと思う。この前はむちゃくちゃ乗りづらかったけど、それはなくなったし、逆転はある」と“3度目の正直”に意欲満々。
大一番での再戦が楽しみです。

ゼロアワー(Photo by 両角昭男)

すんなりハナを奪った7番人気ツウエンティフォーがしぶとく食い下がり3着に健闘。
前走のニューイヤーCはハイペースに巻き込まれて12着。大敗を喫しましたが、改めて世代トップクラスのスピードを示しました。
コンビ2度目の本橋孝太騎手は「現状は1,400メートルの方がいいかな。
でも、前回(2走前の浦和ジュニアチャンピオンV)乗せてもらった時よりだいぶ大人になっているし、全然イメージが変わった。
今なら1,500メートルでも前回みたいな子供、子供はないかもしれない」とキャリアを重ねながらの成長に期待をかけています。

ツウエンティフォー(Photo by 両角昭男)

桜花賞の優先出走権は逃しましたが、しっかり番組ポイント(南関東4競馬場公式ウェブサイト参照)を加算した以下の2頭も要チェックでしょう。

5番人気4着フリーダムの和田譲治騎手は「左回りもうまく走っていましたし、小回りも上手。
浦和でちょっとイレ込みがあったので心配していたけど、ゲート裏だけで競馬自体は大丈夫でした。
100メートルぐらいなら距離は延びても大丈夫」、
4番人気5着エスカティアの落合玄太騎手は「外から来られた時にそんなに反応しなかった。
手応え的にまだありそうな感じだったけど、伸びていく脚がなかったですね。真面目さがないのが…。
距離が長くなるぶんには問題ない」とコメント。

そして、左回りコースで巻き返しを狙った3番人気ウィルシャインは末脚不発の6着に終わり、
初めて手綱を取った吉井章騎手は「浦和の1,400メートルの流れが向いていないのかな。距離は長い方がいい。
センスがあるし、自分のペースを作れれば」と残念そうに振り返っていました。

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