3月20日に浦和競馬場で行われた南関東3歳牝馬三冠の第一戦・桜花賞は、すんなりハナを奪った2番人気プラウドフレールが押し切り勝ち。
昨年の2歳女王が破格のタイム(浦和1,500メートル1分33秒5)をマークし、ライバルをねじ伏せました。

プラウドフレール(Photo by 両角昭男)

コンビを組んでから重賞3連勝となった張田昂騎手は
「今日はイレ込みがきつかったですが、ゲートに入るとすごくおとなしくて、スタートは出る雰囲気。
思ってもいない形になりましたが、賢い馬だと思いました。どんな競馬でもできるし、手綱を任せられる馬」
とパートナーに全幅の信頼を寄せています。

プラウドフレール(Photo by 両角昭男)

次走はもちろん、二冠制覇のかかる東京プリンセス賞(4月30日、大井1,800メートル)が視野に入ります。

『南関競馬スパッと予想』ブログで公開した予想は

◎ホーリーグレイル2着
〇プラウドフレール1着
▲ゼロアワー4着
△ウィルシャイン6着
△エイシンマジョリカ5着
△ツウエンティフォー12着

で的中。

◎に推奨した1番人気ホーリーグレイルは追い上げ及ばず2着。
内々で包まれてスピードを生かし切れなかった吉原寛人騎手は「馬はすごく良かったし、しっかり動いていたけど、ヨーイドンでは分が悪かった。
勝ち馬にうまく乗られた気がします。あんな窮屈な競馬でもしっかり2着を確保できたところはやはり能力があると思うし、
レースの幅も広がったのかな。
もうちょっとスタートを切れたら行きたかったけど、そこまで速くないし、枠が枠なので…。
2枠とかなら違うけど、1枠だと(内ラチを)外に避けてから行かないといけないから、どうしてもスピードが落ちちゃう」
と悔しさをにじませていました。
たとえ主導権を握れなくても、牡馬を完封したニューイヤーCのような早め先頭から押し切るスムーズな競馬が理想でしょう。

東京2歳優駿牝馬、ユングフラウ賞2着からの巻き返しを狙った3番人気ゼロアワーは、スタートダッシュがつかず不完全燃焼の4着に終わりました。
矢野貴之騎手は「やはりスタートがうまくないですね。駐立があまりうまくなくて今日もノメって出て行っているし、
左回りだとコーナーもうまくなくて置いて行かれちゃうので後手、後手になった感じ。
流れに乗れなくて、なんかもどかしい。走りきってないです」と残念そう。
1,800メートルの方がリカバリーはしやすく、走り慣れた右回りコースに舞台を移す東京プリンセス賞で改めて期待します。

ゼロアワー(Photo by 両角昭男)

見せ場たっぷりの3着に粘り込み、ブービー人気(11番人気)の低評価を覆したのはリヴェルベロでした。
3番手でレースを進めた木間塚龍馬騎手は「枠がちょっとキツかったですね。ハナに行けば頑張ってくれるので、できれば行きたかった。
状態もちょっとずつ良くなってきていてやる気にもなっていたし、もうちょっと内枠だったらいい競馬ができたのかな」とコメント。

リヴェルベロ(Photo by 両角昭男)

そして、4番人気5着エイシンマジョリカ、7番人気6着ウィルシャインも要チェックです。
初めて手綱を取った笹川翼騎手は「いい馬。浦和も左回りも初めてで少し戸惑いながらの走りになったけど、
これぐらいの差(0秒9差)なら次は勝ち負けできる。
距離もあった方がいいし、先が楽しみ。乗りやすいし、距離はどこでも」。
本田正重騎手は「一歩目が挟まれた感じで、それが痛かった。状態は変わりなさそうでしたし、脚も最後に使っている。
手応えのある負けで、まだやれる感じ。距離は延びても大丈夫」と逆転へ意欲を見せていました。

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