7月1日に大井競馬場で帝王賞が行われ、最後の直線で早めに先頭に立ったJRAミッキーファイトが単勝1・7倍の断然人気に応えて完勝。
22年、23年のメイショウハリオ以来となる史上2頭目の連覇を達成し、昨年のJBCクラシックに次ぐ6つ目のタイトルを獲得しました。

ミッキーファイト(Photo by 両角昭男)

約1年4か月ぶりのコンビとなった戸崎圭太騎手は「今日はゲートの中もおとなしくてスタートも速かったので、
あの位置(3番手)でスムーズな競馬ができたと思います。リズムも良かったので少し早めに先頭に立ったけど、
この馬の力であれば押し切るだろうと仕掛けていきました。
改めて乗せていただいて成長も感じていますし、先々が楽しみ」と振り返っています。

戸崎圭太騎手(Photo by 両角昭男)

『南関競馬スパッと予想』ブログで公開した予想は

◎ミッキーファイト1着
〇アウトレンジ2着
▲ロードクロンヌ6着
△ディクテオン3着
△ラムジェット5着
△カゼノランナー9着

で的中。

大井の名門・荒山勝徳厩舎が送り出した2頭は明暗を分ける結果になりました。
地方最先着を果たしたのは、メンバー最速の末脚で3着に追い込んだ6番人気ディクテオンでした。
前走の川崎記念5着からの巻き返しはなりませんでしたが、
主戦の矢野貴之騎手は「大井の方が走りはいいけど、今日は想像以上に進まなかったですね。
行ったり、行かなかったり、ゲートも出たり、出なかったり、毎回こういう感じ。
この馬のいいところでもあるズブさじゃないですか。最後はしっかりきているし、残り50メートルがすごい。
一列前の吉原さんの位置ならもう少し見せ場を作れたし、流れ次第で本当に勝ってもおかしくない」と力を再認識。
かなり気は早いですが、同じ舞台で行われる年末の東京大賞典(12月29日)で連覇の期待がかかります。

一方、大井記念を圧勝して挑んだ7番人気サントノーレはすんなりハナを奪ったものの終始プレッシャーのかかる展開が厳しく、
シンガリ負けを喫しました。初めて手綱を取った御神本訓史騎手は
「自分の競馬に徹すれば強い競馬をしているので、どこまでやれるのかと思ったけど、
中央交流だと早めに来られる。メンバーも強いし、2,000メートルも長いと思う。
1,800メートルぐらいが一番いいんじゃないかな」と残念そう。

サントノーレ(Photo by 両角昭男)

そして、完全復活の兆しを見せたのは10番人気4着のセラフィックコールでしょう。
コンビ3度目の吉原寛人騎手は「体重(プラス16キロ)も増えて良くなっていて、返し馬から状態の良さが見て取れました。
レースで耳覆いを取ってみたら反応が良くて追走も楽だったし、4コーナーから直線は夢を見ながらなんとかもうひと伸びと思っていた。
よく頑張って走ってくれましたね。川崎記念の時は間隔がなくて馬体(マイナス7キロ)が減っちゃっていたので、
返し馬からおとなしくて馬力がない感じだった。今日は走る気になっていて、
フレッシュなぶんレースもやめずに走ってこられたし、やはり力はあります。
まだまだ良くなると思う」と力強いコメント。