「フェブラリーSとフジノウェーブ記念」
2016/2/22
日曜日、東京競馬場に行ってきました。メインレースはフェブラリーステークス。心の応援馬はコパノリッキーなのだけれど、馬券は別。パドックでの各馬の様子をガッツリとチェックして、そこに枠順を加味して、モーニンが勝つ可能性がいちばん高そうと判断。しかし塗ったと思っていた3着馬を塗っていなかったらしく、結果としてはハズレとなりました……。
(コパノリッキーがんばれ)
しかしフェブラリーステークスで思い出されるフリオーソの2着から、もう5年も経ったのでありますか。あのときは、ミルコ・デムーロ騎手とのコンビ。単勝1番人気はトランセンドで、2番人気がセイクリムズン。そしてフリオーソは3番人気でも5.5倍だったのだからスゴイ。地方競馬ファンの気持ちがその数字を押し上げたに違いない。
そしてハラハラドキドキの芝スタート。ゲートが開いた瞬間、スタンドからでもフリオーソのダッシュがつかなかったのがハッキリとわかった。今まで逃げ先行がほとんどだった7歳馬のフリオーソ。これはこのまま惨敗か。アジュディミツオーも芝スタートで流れに乗れなかったしなあ……
とガッカリ半分で見ていたら、最後の直線に入ってからどんどん追い上げてくるではありませんか!そこからの二十数秒間は、言葉が出てこないほどにボルテージが上昇。しかし全国数千万人の地方競馬ファンが願う「届け!」の祈りはわずかに届かず、それでもゴール前では2着に上昇したのだから、これはもう体が震えるくらいの感動だった。
検量室前に行くと、高橋華代子さんが目を真っ赤にして言葉を失っていた。自分もそうだったが、おそらく気持ちは「悔しい」よりも「まさか2着に来るなんて」という思いのほうが上だったのだろう。そのときはトランセンドという強敵がいただけの話。競馬は相手があることだが、フリオーソの2着はその数字以上にレース内容が心に刻まれるものだった。
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