｢中津競馬場跡地で痕跡探し｣
2016/11/28
この週末はちょっと用事があって大分県に行っておりました｡目的地は別府で､しかし大分空港から別府までのﾊﾞｽが片道1500円もするので､空港からは48時間で6600円のﾚﾝﾀｶｰを選択｡ついでに2泊3日の1日目の宿は大分県最北端の中津市にしてみました｡
中津市といえば誰もがその顔を知っている､福沢諭吉さまのふるさと｡市内のｽｰﾊﾟｰには｢一万円の里｣(中身はせんべい)などのお菓子がお土産として売られております｡そして中津といえば､2001年3月末で廃止になった中津競馬場があったところ｡
当時の人口はおよそ5万人で､競馬場の周辺人口は20万人ぐらい｡そういう土地にある競馬場では､娯楽が多様化していく時代にその規模を維持していくのは難しいという状況でした｡
中津競馬場には1回だけ行ったことがありまして､それは2001年の4月1日｡当日の朝に山口県内で中津競馬の開催中止を知り､でもとりあえず行ってみようと中津駅まで行ってみたら､駅前の競馬開催告知の看板に｢開催中止になりました｣という紙が貼ってあって､それで新聞記事が本当であることを確認｡
駅前からﾊﾞｽに乗ったら運転手に｢今日は競馬やっとらんよ｣と声を掛けられるも､ここで撤退してもしょうがないので現場にｺﾞｰ｡そうしたら本当に競馬場前には誰もいない……という光景が広がっておりました｡
せっかくなので管理事務所に声をかけて､場内を見せていただくことに｡直前まで競馬が開催されていたので､状況的には非開催日という感じでした｡
それから数年後､しばらく放置されていた中津競馬場跡地は更地になり､競馬場前の駐車場跡地に大きな体育館が完成｡さらに1〜2ｺｰﾅｰには公民館ができ､厩舎地区には立派な野球場が作られました｡話によると､その工費は中津競馬の累積赤字の2倍以上だったそうな……
経営的に厳しかったのは確かでしょうが､それでも中津市に収益金が繰り入れられていた時期があったんですよね｡と､競馬ﾌｧﾝの私は思うのですが､競馬に興味がない人にはそんな情緒なんかないわけでして｡
そんなことを書くのはなぜかといいますと､中津競馬場の跡地は｢跡地感｣がほとんど感じられない開発のされかたをしているのですよ(涙)｡
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