「タイの奥地で日本産馬」 1/3頁
2019/1/21
1月11日からのタイ旅行は現地4泊で帰りが夜行便という日程で、そのうち2泊が首都のバンコク。ここは交通渋滞が恐ろしいことになっていて、それによる大気汚染が深刻。
バスターミナルではタイ国軍の兵隊さんが通行人にマスクを配っていましたが、どうやらその日は非常事態宣言が出されたようでした。という事実は日本に帰ってきてから知ったこと。
現地では20円とか30円で乗れる扇風機しかないバスにばかり乗っていたもので、その影響からか現在でもノド荒れがひどくてセキが出るという状況になっております。
(窓開けて走る20円バス)
安いバスは床が板張りでエンジン音がうるさいという、車齢50年はあろうかという古いもの。さらに恐ろしい数のミニバイクが走り回っているものだから、有害物質の量は半端ないものがありそう。実際、外を歩き回ると肌がザラついてきます。
といっても、そんな状況になっているのは都心だけ。それ以外の場所ではきれいな空が広がっています。そんなバンコクを離れて1泊したのは、ラオスとの国境に近いウドンタニという都市。ここには競馬場があるのです。
タイの競馬はバンコクで開催しているのが「ロイヤル」という名前が付くとおり、王室がかかわっているメジャーなもの。しかしそれ以外にチェンマイ、ナコンラーチャシーマ、コーンケン、そしてウドンタニにも競馬があるのです。
しかしまあ、場所はわかっていても開催日がわからないのがタイ競馬の困るところ。ウドンタニ競馬にはホームページがあるのですが、なんとそこに開催日程が掲載されていないのです。さらにはトップページのレース写真がフランスとおぼしき右回り。ウドンタニ競馬場は左回りのダートコースなんですけど……。
そんな状況なので、もしかしたらやってないかもと身構えつつのウドンタニ。日曜日の昼すぎに到着し、バスターミナルから時速80kmで爆走するバイクタクシーでおよそ10分、幹線道路からウドンタニ競馬場への路地に入りました。
すると、道路わきのサンシャインパドックで馬が日光浴してる!でも、そのあたりの人の気配はゼロ。うーむ、これはどう見ても開催していないな。調べたところによると、毎週日曜日に開催されているはずなんだけど……。
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