2月23日に大井競馬場で行われた雲取賞は、直線で抜け出したヒーローコールが単勝1・5倍の断然人気に応える完勝。
NARグランプリ2022の2歳最優秀牡馬が今年の始動戦を飾り、南関東3冠戦線の主役に躍り出ました。

予定していた全日本2歳優駿(4着)は負傷で乗れず、今回が初騎乗となった森泰斗騎手は横綱相撲のVに
「見た目以上に余裕があり、来れば来る分だけ反応していたので大丈夫でした。今年の主役を張れる馬だと思います」ときっぱり。
全日本2歳優駿のレース後に笹川翼騎手も同様のコメント(コラム参照)をしていますから、大物であることに間違いありません。
次走は伏竜S(3月25日、中山ダート1,800メートル)を予定。地方競馬代表としてJRAの舞台に挑みます。

『南関競馬スパッと予想』ブログで公開した予想は

◎ヒーローコール1着
〇マンダリンヒーロー2着
▲グロリオサ6着
△タイガーチャージ4着
△リアルガー5着

で的中。

ハイセイコー記念の勝ち馬で2番人気マンダリンヒーローは、メンバー最速の末脚で追い上げるも1馬身差の2着。
デビュー以来の連勝は4でストップしましたが、矢野貴之騎手は
「淡々と流れて向こうの競馬にもなっている。それでよく最後詰めているなって感じもするし、逆転の目はあると思います。
勝ち馬が2番手に行った時点で誰も競りかけるのはいないし、少頭数だとそうなっちゃうから。
多頭数の方がこの馬の良さは生きる」と前を向きます。
南関東3冠の第一戦・羽田盃(5月10日、大井1,800メートル)での〝ヒーロー対決〟の第2ラウンドが今から楽しみです。

主導権を握って3着に粘り込んだのは、5番人気トワシュトラールでした。
ハイセイコー記念4着以来で手綱を取った達城龍次騎手は
「周りも誰も行かなかったので押し出される感じで、楽に馬なりでハナに行ったので負担はかからなかった。
以前に乗せてもらった時より馬は良くなっているので、強くなっていると思います。
これだけいい勝負をしていますから、楽しめそう。スタートセンスもあるので」と確かな手応えをつかんでいました。

一方で、人気を下回る結果になった以下の2頭はこれからの成長が鍵になりそうです。
転入初戦の白鳥特別Vで同舞台を経験していた3番人気タイガーチャージは4着。
3着から5馬身遅れの内容に笹川騎手は
「ほぼ描いていた通りの競馬はできましたけど、速い脚がないので、次はそれを踏まえて乗ろうと思います。
バテないのは強み。できれば3着は欲しかった」と振り返ります。

また、平和賞2着後に転入してきた4番人気グロリオサは6着。
約4か月ぶりでしたが、和田譲治騎手は
「この子のペースで行って、しまいどれだけ脚を使えるかなって感じで乗ったけど、ジリジリかな。
休み明けの分、上積みはある」とコメント。
現状では上位組との力差を感じますが、前者の半兄ヒカリオーソ(父フリオーソ)は19年の東京ダービー、戸塚記念を含む重賞4勝馬で、
後者の半兄セイカメテオポリス(父マジェスティックウォリアー)は21年の戸塚記念勝ち馬。
血統的な裏付けは十分にあり、クラシック路線での大駆けに注意が必要でしょう。