1月18日に船橋競馬場で行われた報知グランプリCは、
好スタートを決めてハナに立った7番人気エルデュクラージュが後続を完封し、
昨年の報知オールスターCに次ぐ重賞2勝目を飾りました。

エルデュクラージュ（Photo by 石井一雄）

文句なしのパフォーマンスを披露した10歳騸馬のパートナーに、矢野貴之騎手は
「年齢を感じさせない気合の入り方で安心して乗っていました。いいペースで逃げられたと思います」と会心の表情。

矢野貴之騎手（Photo by 石井一雄）

中1週になりますが、次走は報知オールスターC（2月1日、川崎2,100メートル）を予定。
昨年のコラムでも触れた通り、良馬場なら連覇達成も夢ではありません。

エルデュクラージュ（Photo by 石井一雄）

『南関競馬スパッと予想』ブログで公開した予想は

◎ギガキング5着
〇スワーヴアラミス3着
▲ロードレガリス4着
△ヒーローコール2着
△ジョエル8着

でハズレ。

史上初の3連覇が期待された1番人気ギガキングは末脚不発の5着。
主戦の和田譲治騎手は「3番手を取れてスムーズに回れていたし、
いつもなら勝ちパターンだけど、直線で伸びきれなかったですね。いつもの感じではなかった」。
これまで船橋1,800メートルは7戦6勝、敗れたのはダートグレード競走の日本テレビ盃5着だけ。
南関東馬同士では無双だっただけに、不本意な結果に首を捻っていました。

一方、人気を分けたヒーローコールは最後の直線でしぶとく追い上げて2着。
全日本2歳優駿4着以来で3度目のコンビとなった笹川翼騎手は「枠と向こうのペースにうまくやられた感じですね。
できれば結果が欲しかったけど、もろもろかみ合わなかった。
4歳馬でよく頑張っていますし、古馬相手でもやれる。パワーがついて成長を感じます」と確かな手応え。
最内枠が気がかりで△まで評価を下げてしまいましたが、前走の浦和記念で地方最先着の4着に食い込んでいますし、
古馬タイトルはもちろん、ダートグレード競走でもチャンスはありそうです。

ヒーローコール（Photo by 石井一雄）

人気通りの着順になり、またしても善戦止まりに終わったのは以下の2頭でした。
3着スワーヴアラミスの森泰斗騎手は「気の悪さがあるというか、動きたいところで動けず…。
最後はきているんですけどね。左回りの方が断然いいけど、もうちょっと器用さが求められると思います」と残念そう。

そして、4着ロードレガリスの吉原寛人騎手は「展開ですね。走ってはいるけど、ちょっと工夫がいる感じ。
内枠が欲しかったというのと、ヒーローコールに位置を取られているから外々を回らされたので。
でも、夏負けっぽい雰囲気はなくなっていて、馬は良かった。年齢を感じさせないし、まだ頑張ってくれると思います」とコメント。
ともに9歳馬ですが、条件さえマッチすれば勝てる力はあるので、引き続きマークが必要です。