5月21日に大井競馬場で行われた大井記念は、すんなりハナを奪った3番人気ライトウォーリアがマイペースに持ち込んで後続を完封し、
昨年の川崎記念以来となる勝利で5つ目のタイトルを手に入れました。

ライトウォーリア(Photo by 両角昭男)

初騎乗のR.クアトロ騎手は「いいペースで逃げられたと思います。
直線で後ろからキングストンボーイが来た時はちょっと不安もありましたが、
まだ余力が残っていると分かっていたので大丈夫だと思いました」と終始笑顔。

R.クアトロ騎手＆ライトウォーリア(Photo by 両角昭男)

『南関競馬スパッと予想』ブログで公開した予想は

◎キングストンボーイ2着
〇ライトウォーリア1着
▲キリンジ8着
△オピニオンリーダー3着
△リベイクフルシティ5着

2週連続で裏目を取らずハズレ。

単勝1・3倍の断然人気に推されたキングストンボーイは末脚不発に終わり、転入後の連勝が3でストップしました。
コンビ2度目の吉原寛人騎手は「前走は出てからの行き脚がもうちょっと馬力があったけど、その部分であの位置に収まっちゃった。
スローからのヨーイドンでライトウォーリアに展開が向いちゃった感じだし、馬場も逃げ馬場だったので…。
もっと攻めたかったけど、2,000メートルを意識したのでそんなに強気に乗れる感じでもなかった。
もうちょっと脚を使えたはずだけど、思ったより最後だらけてしまったので、連戦の疲れがあったのかな」と残念そう。
しかし、3着馬は4馬身離していますし、走破タイムも上々。中距離路線で主役級の評価は変えなくていいでしょう。

キングストンボーイ(Photo by 両角昭男)

唯一A2の身で挑んだ6番人気オピニオンリーダーが"2強"に食らいついて3着に健闘。
大井在籍時の主戦だった矢野貴之騎手は「前走(武蔵国オープン勝ち)でも言ったけど、体重は変わっていないのにひと回り大きくなっている感じ。
背中もしなやかに使えているし、すんなり2番手で王道の競馬でよく粘っている。操縦性もいいし、本当にたくましくなった。
ここで勝つにはもうワンパンチ必要かもしれないけど、上位2頭は年度代表馬と重賞3連勝中の馬。
ちゃんとステップアップしているし、今後が楽しみ」と充実ぶりに目を細めています。
23年の東京ダービー(5着=コラム参照)時の"予言"が現実のものになってきました。

オピニオンリーダー(Photo by 両角昭男)

11番人気の低評価を覆し、メンバー最速の末脚で4着に追い込んだヴィアメントの本田正重騎手は
「初めて乗ったから比べられないけど、調子が良さそうな雰囲気。少しシブいけど、乗りやすい」とコメント。

5番人気5着リベイクフルシティの和田譲治騎手は「スタートは出たけど、外が速くて砂をかぶる感じ。
ちょっと怯みながらだったけど、促していたらまたハミを取ってくれてあの位置をキープしてくれたのが収穫。
3、4コーナーでうまく外に出せたのでしまいは感じ良く伸びてきました」とこちらも好感触です。

その一方で、展開が向かず8着に敗れた2番人気キリンジの笹川翼騎手は
「ペースが遅くて、決め手勝負になっちゃった。あまり決め手がある馬じゃない。
2,000メートルは短いというか、広いコースなら距離は長い方がいいし、2,000メートルなら小回りがいい」と振り返っています。
好走条件が広いコースで2,000メートル以上、スタミナが問われるタフな展開、良馬場と絞られてきたので、今後の予想ブログに反映できそうです。

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